Feeding others—whether in return for something or freely—is an act whose reward is goodness, regardless of who performs it, their faith, or their inner intentions.
The hunger and suffering experienced by the hungry cannot be matched by anything else, and therefore providing food has a multifaceted impact on both the giver and the receiver. Glory be to Allah, who facilitates means for His servants, granting generosity, forgiveness, and rewards beyond what ordinary people can perceive.
It seems that the key point is: no act of feeding or means of providing food fails, except when the giver’s intentions shift toward merely seeking wealth. Yet even then, sustenance continues to be available, perhaps to help the giver return to sincere intentions and practice love through giving. And Allah knows best.
Islam strongly encourages feeding others, whether from the rich to the poor, as an act of hospitality, or as a matter of human rights. Allah says in the Quran:
"And they give food in spite of love for it to the needy, the orphan, and the captive, saying: ‘We feed you for the sake of Allah alone; we desire from you neither reward nor thanks.’"
The Prophet ﷺ also said:
"O people, spread the greeting of peace, feed the food, and pray while people are asleep; you will enter Paradise in peace." [Tirmidhi]
And Anas ibn Malik narrated that the Prophet ﷺ said:
"He has not believed in me who sleeps full while his neighbor is hungry beside him, knowing it." [Al-Tabarani & Al-Bazzar, hasan isnad]
Even pre-Islamic figures who practiced generous hospitality were praised for it, such as Ibn Jud‘an. Noble character is praiseworthy even if it comes from a non-believer, so imagine its value when coming from a believer. The Prophet ﷺ recommended honoring guests as a sign of faith:
"Whoever believes in Allah and the Last Day, let him not harm his neighbor; whoever believes in Allah and the Last Day, let him honor his guest; and whoever believes in Allah and the Last Day, let him speak good or remain silent." [Bukhari]
Whether feeding is a charity for the poor, honoring a guest, or giving to a captive, it is always for the sake of Allah. These are fundamental rights that should never be manipulated or used to pressure people, even in times of war. Starvation has never been sanctioned as a form of punishment in divine law, nor is it permitted in any legal system in the world today.
Islam’s system—through Zakat, the prohibition of usury, encouragement of charity including feeding others, and linking acts of worship to providing for others—forms a comprehensive social framework. It ensures social solidarity while prohibiting pride, boasting, or showing off on the part of the giver. As Allah says:
"O you who believe, do not invalidate your charities by reminders of your generosity or by harm."
.. إطعام الطعام ، بمقابل أو بدون ، هو عمل جزاؤه الخير ، بغض النظر عمن يقوم به ، وديانته ، ونواياه الحقيقية
إن القهر الذي يعاني منه الجائع لا يعادله قهر ، ولذا فإن توفير الطهام له تأثير متعدد لدى كل من المُطعَم والطَاعم ، وسبحان الله تعالى من ييسر لعباده السبيل ، وفيه مكرمة ومغفرة وجزاء لا يعلمه العامة ، ولعل الشاهد يشير إلى أن ما من مَطعم أو سبيل لتقديم الطعام يفشل ، إلا عندما تتغير نوايا صاحبه وتتجه لجمع المال .. وبالرغم من ذلك ، تجد أن الرزق ممتد ومتيسر ، عسي يسترد نواياه ويمارس الحب في تقديم الطعام .. والله أعلم
حث الإسلام على إطعام الطعام سواء أكان من الأغنياء إلى الفقراء أم من كرم الضيافة أم كان من قبيل حقوق الإنسانية، فقال تعالى في الكتاب: (وَيُطْعِمُونَ الطَّعَامَ عَلَى حُبِّهِ مِسْكِينًا وَيَتِيمًا وَأَسِيرًا * إِنَّمَا نُطْعِمُكُمْ لِوَجْهِ اللَّهِ لاَ نُرِيدُ مِنكُمْ جَزَاءً وَلاَ شُكُورًا)، وقال رسول الله ﷺ: “أَيُّهَا النَّاسُ أ: َفْشُوا السَّلاَمَ، وَأَطْعِمُوا الطَّعَامَ ،وَصَلُّوا وَالنَّاسُ نِيَامٌ ؛تَدْخُلُونَ الْجَنَّةَ بِيسَلاَمٍ”[الترمذي]، وعن أنس بن مالك قال: قال رسول الله ﷺ: “ما آمن بي من بات شبعان وجاره جائع إلى جنبه وهو يعلم به” [الطبراني والبزار (بإسنادٍ حسن)]، وكان كلما ذكر ابن جُدعان، يتهلل وجهه فرحاً لما كان يفعله ذلك الجاهلي من ضيافة الحجيج، فإن مكارم الأخلاق محمودة حتى ولو خرجت من المشرك فما بالك لو كانت من المؤمن، ولذلك نراه أوصى بإكرام الضيف وعده من علامات الإيمان فقال: “مَنْ كَانَ يُؤْمِنُ بِاللَّهِ وَالْيَوْمِ الآخِرِ فَلاَ يُؤْذِ جَارَهُ، وَمَنْ كَانَ يُؤْمِنُ بِاللَّهِ وَالْيَوْمِ الآخِرِ فَلْيُكْرِمْ ضَيْفَهُ، وَمَنْ كَانَ يُؤْمِنُ بِاللَّهِ وَالْيَوْمِ الآخِرِ فَلْيَقُلْ خَيْرًا أَوْ لِيَصْمُتْ” [البخاري].
وسواء أكان الإطعام صدقة للفقير أو إكراماً للضيف أو إطعاماً للأسير، فهو في كل الحالات لوجه الله سبحانه وتعالى، ومن الحقوق الأساسية التي لا يجوز التلاعب بها أو الضغط بموجبها على عباد الله حتى ولو كانوا أسرى في حرب مشروعة، والتجويع لم يكن أبداً في شريعة من الشرائع الإلهية نوعاً من أنواع العقوبة، وكذلك لم يكن أبداً مباحاً في أي نظام قانوني في العالم إلى يومنا هذا.
إن منظومة الإسلام في فرض الزكاة وفي تحريم الربا وفي الحث على الصدقة ومنها الإطعام وفي ربط العبادات بإطعام الخلق منظومة متكاملة تحقق التكافل الاجتماعي، وتحرم في نفس الوقت التعالي والتفاخر والمنّ بين المعطي والآخذ، ونرى هذا المعنى في قوله تعالى: (يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا لاَ تُبْطِلُوا صَدَقَاتِكُم بِالْمَنِّ وَالأَذَى )
.jfif)
