
Ḥayā’ (modesty/shyness) is one of the virtues that distinguish Islam and its people. The Prophet ﷺ said: “Every religion has a characteristic, and the characteristic of Islam is ḥayā’.” (Ibn Mājah, Al-Ṭabarānī in Al-Kabīr)
The Prophet ﷺ also informed us that ḥayā’ is a part of faith, and its opposite, shamelessness (fahsh), is part of hardness of heart (al-jafā’). He said: “Ḥayā’ is part of faith, and faith is in Paradise; obscenity is part of hardness of heart, and hardness of heart is in the Fire.” (Ṣaḥīḥ Ibn Ḥibbān)
He ﷺ specifically mentioned ḥayā’ among the branches of faith, after mentioning the highest and lowest branches, to highlight its importance. He said: “Faith has seventy-odd branches; the best is to say ‘There is no god but Allah,’ and the least is to remove harmful things from the path. And ḥayā’ is a branch of faith.” (Agreed upon – Mutafaq ‘alayh)
The Messenger ﷺ even paired ḥayā’ directly with faith in the heart of a believer and stated that when one is removed, the other is removed as well: “Ḥayā’ and faith are twins; when one is lifted, the other is lifted.” (Al-Ḥākim in Al-Mustadrak; Al-Muṣannaf of Ibn Abī Shaybah)
It is reported that the Prophet ﷺ passed by a man admonishing his brother about ḥayā’, and he said: “Leave him, for ḥayā’ is from faith.” (Agreed upon – Mutafaq ‘alayh)
The Prophet ﷺ taught how to apply ḥayā’ in relation to Allah ﷻ. He said: “Be modest before Allah as true modesty. We said: ‘We are modest, and all praise is due to Allah.’ He said: ‘No, true modesty before Allah is that you guard your head and what it contains, your stomach and what it holds, remember death and decay, and whoever desires the Hereafter abandons the adornments of this world. Whoever does that has truly been modest before Allah.’” (Al-Tirmidhī)
All ḥayā’ is good and brings nothing but good. The truthful Prophet ﷺ said: “Ḥayā’ brings nothing but good.” (Agreed upon – Mutafaq ‘alayh)
The Prophet ﷺ also said: “All modesty is good, and it brings nothing but good.” (Ṣaḥīḥ Muslim)
All these hadiths emphasize the great value of ḥayā’ in Islam. Ḥayā’ is truly the characteristic of Islam because it motivates good deeds, prevents sin, and restrains a person from shameful or blameworthy actions. Its effect is entirely positive, so it is undoubtedly a praiseworthy quality.
Scholars have said: ḥayā’ is from life; the more alive the heart, the stronger the quality of ḥayā’, and a lack of ḥayā’ indicates the death of the heart.
الحياء من الأخلاق التي تميز الإسلام وأهله، ولذا يقول عنه النبي ﷺ : «إن لكل دين خلقا وخلق الإسلام الحياء» ابن ماجة، والطبراني في الكبير
وأخبر النبي ﷺ أن الحياء جزء من الإيمان، وأن نقيضه وهو الفحش جزء من الجفاء، وأن الحياء في الجنة فقال : «الحياء من الإيمان، والإيمان في الجنة، والبذاءة من الجفاء والجفاء في النار» صحيح ابن حبان
وخصه ﷺ بالذكر ضمن شعب الإيمان بعد ذكر أعلى الشعب وأدناها، وذلك لبيان مكانته، فقال : «الإيمان بضع وسبعون شعبة أفضلها قول: لا إله إلا الله ، وأدناها إماطة الأذى عن الطريق ، والحياء شعبة من الإيمان» متفق عليه
بل جعله رسول الله ﷺ قرين الإيمان، في قلب المسلم، وفي نزعهما من قلبه، فقال ﷺ : «الحياء والإيمان قرنا جميعا ، فإذا رفع أحدهما رفع الآخر» الحاكم في المستدرك، والمصنف لابن أبي شيبة
وقد ورد أن النبي ﷺ مر على رجل يعظ أخاه في الحياء ، فقال له ﷺ : «دعه فإن الحياء من الإيمان» متفق عليه
ويعلمنا النبي ﷺ كيف نطبق خلق الحياء مع الله سبحانه وتعالى ، فيقول «استحيوا من الله حق الحياء. قال : قلنا : إنا نستحيي والحمد لله، قال : ليس ذاك ولكن الاستحياء من الله حق الحياء أن تحفظ الرأس وما وعى ، والبطن وما حوى، وتتذكر الموت والبلى، ومن أراد الآخرة ترك زينة الدنيا، فمن فعل ذلك فقد استحيا من الله حق الحياء» رواه الترمذي
فالحياء كله خير، ولا يأتي إلا بالخير. والذي أخبر بذلك هو الصادق المصدوق ﷺ حيث قال: «الحياء لا يأتي إلا بخير». متفق عليه
وفي الحديث «الحياء خير كله ولا يأتي إلا بخير» رواه مسلم
كل هذه الأحاديث تؤكد على قيمة الحياء العظيمة في الإسلام، وأن الحياء هو خلق الإسلام حقا؛ لأنه باعث على أفعال الخير ومانع من المعاصي، ويحول بين المرء والقبائح ، ويمنعه مما يعاب به ويذم، فإذا كان هذا أثره فلا شك أنه خلق محمود، لا ينتج إلا خيرا
وقد قال العلماء : الحياء من الحياة، وعلى حسب حياة القلب يكون فيه قوة خلق الحياء، وقلة الحياء من موت القلب والروح