لعلك لا تحسن أن تستغفر

It is narrated that a Bedouin complained to the Commander of the Faithful, ʿAlī ibn Abī Ṭālib, may Allah be pleased with him, about the severity of the troubles that had befallen him, his narrow circumstances, and the burden of many dependents.

He said to him: “Turn to seeking forgiveness (istighfār), for Allah, Exalted is He, says:
‘Say: “Ask forgiveness of your Lord; indeed, He is ever Forgiving. He will send [rain] upon you in abundance, and give you wealth and children, and make for you gardens, and make for you rivers.”’” (Qur’an, Nūḥ 71:10–12)

The Bedouin returned later and said: “O Commander of the Faithful, I have sought forgiveness many times, yet I do not see relief from my situation.”

ʿAlī, may Allah be pleased with him, replied: “Perhaps you do not know how to seek forgiveness properly.”

He asked: “Teach me.”

He said:

“Sincerely intend it, obey your Lord, and say:

O Allah, I seek Your forgiveness for every sin:
that my body may have committed by Your favor,
or that my hands may have reached through Your abundant provision,
or that I relied upon in fear, trusting in Your mercy,
or depended upon in hope of Your generous pardon.

O Allah, I seek Your forgiveness for every sin in which I betrayed my trust, wronged myself, sought my own pleasure, followed my desires, acted for others’ gain, misled those who followed me, prevailed through my own cunning, or brought into question Your command, yet You did not punish me for my actions, for You, Glorified, knew that I disliked my sin.

But Your knowledge preceded my choices, and You allowed me the freedom of will and preference, and You bore with me. You did not force me nor wrong me.

O Most Merciful of the merciful, my Companion in hardship, my Consoler in solitude, my Protector in estrangement, my Guardian in blessings, my Reliever in distress, my Hearer in supplication, my Merciful to my tears, my Support in stumbling, my God in truth, my firmest reliance, my hope in difficulty, my Compassionate Master, my Lord of the Ancient House:

Bring me out of the constriction of distress into the spaciousness of ease. Grant me relief near and sure, and remove every hardship and difficulty from me. Provide for me what I can bear and what I cannot.

O Reliever of anxiety, O Revealer of sorrow, O Sender of rain, O Answerer of the supplication of the distressed, O Most Merciful in this world and the Hereafter, send blessings upon Your best, Muhammad the Prophet, and upon his pure and goodly family.

Relieve me of what burdens my heart, exhausts my patience, and weakens my ability. O Remover of every harm and trial, Knower of every secret and hidden matter, Most Merciful of the merciful, I entrust my affairs to Allah. Indeed, Allah is All-Seeing of His servants. My success is only by Allah. In Him I place my trust, and He is the Lord of the Great Throne.”*

The Bedouin said that after seeking forgiveness with this prayer repeatedly, Allah, Glorified, removed from him the distress and constriction, expanded his provision, and lifted the affliction from him.

—Relief after Hardship, by Al-Tanūkhī

يروى أن أعرابيا شكى إلى أمير المؤمنين علي بن أبي طالب رضي الله عنه شدة لحقته ، وضيقا في الحال ، وكثرة من العيال

فقال له : عليك باستغفار ، فإن الله تعالى يقول :  فَقُلْتُ اسْتَغْفِرُوا رَبَّكُمْ إِنَّهُ كَانَ غَفَّارًا (10) يُرْسِلِ السَّمَاءَ عَلَيْكُمْ مِدْرَارًا (11) وَيُمْدِدْكُمْ بِأَمْوَالٍ وَبَنِينَ وَيَجْعَلْ لَكُمْ جَنَّاتٍ وَيَجْعَلْ لَكُمْ أَنْهَارًا – نوح: 10: 12

فعاد إليه ، وقال : يا أمير المؤمنين قد استغفرت كثيرا ، وما أرى فرجا مما أنا فيه

قال : لعلك لا تحسن أن تستغفر

قال : علمني

قال : أخلص نيتك ، وأطع ربك ، وقل

اللهم إني أستغفرك من كل ذنب ، قوي عليه بدني بعافيتك ، أو نالته يدي بفضل نعمتك ، أو بسطت إليه يدي بسابغ رزقك ، أو اتكلت فيه ، عند خوفي منه ، على أناتك ، أو وثقت فيه بحلمك ، أو عولت فيه على كرم عفوك ، اللهم إني أستغفرك من كل ذنب خنت فيه أمانتي ، أو بخست فيه نفسي ، أو قدمت فيه لذتي ، أو آثرت فيه شهوتي ، أو سعيت فيه لغيري ، أو استغويت فيه من تبعني ، أو غلبت فيه بفضل حيلتي ، أو أحلت فيه عليك يا مولاي ، فلم تؤاخذني على فعلي ، إذ كنت سبحانك ، كارها لمعصيتي ، لكن سبق علمك في باختياري ، واستعمالي مرادي وإيثاري ، فحملت عني ، لم تدخلني فيه جبرا ، ولم تحملني عليه قهرا ، ولم تظلمني شيئا ، يا أرحم الراحمين ، يا صاحبي عند شدتي ، يا مؤنسي في وحدتي ، ويا حافظي عند غربتي ، يا وليي في نعمتي ، ويا كاشف كربتي ، ويا سامع دعوتي ، ويا راحم عبرتي ، ويا مقيل عثرتي ، يا إلهي بالتحقيق ، يا ركني الوثيق ، يا رجائي في الضيق ، يا مولاي الشفيق ، ويا رب البيت العتيق ، أخرجني من حلق المضيق ، إلى سعة الطريق ، وفرج من عندك قريب وثيق ، واكشف عني كل شدة وضيق ، واكفني ما أطيق وما لا أطيق ، اللهم فرج عني كل هم وكرب ، وأخرجني من كل غم وحزن ، يا فارج الهم ، ويا كاشف الغم ، ويا منزل القطر ، ويا مجيب دعوة المضطر ، يا رحمن الدنيا والآخرة ورحيمها ، صل على خيرتك محمد النبي ، وعلى آله الطيبين الطاهرين ، وفرج عني ما ضاق به صدري ، وعيل معه صبري ، وقلت فيه حيلتي ، وضعفت له قوتي ، يا كاشف كل ضر وبلية ، ويا عالم كل سر وخفية ، يا أرحم الراحمين ، وأفوض أمري إلى الله ، إن الله بصير بالعباد ، وما توفيقي إلا بالله ، عليه توكلت ، وهو رب العرش العظيم

قال الأعرابي : فاستغفرت بذلك مرارا ، فكشف الله عز وجل عني الغم والضيق ، ووسع علي في الرزق ، وأزال عني المحنة

الفرج بعد الشدة – للتنوخي