Much has been said about Mount al-Muqattam in al-Qarāfa al-Ṣughrā in Cairo, and the accounts reach the level of legends.
I do not claim to know the truth beyond what I have read, and which many have avoided delving into.

The place is Mount al-Muqattam, in the direction of al-Abajiyya, and on its slopes lie these ruins, preserved as they have always been — the oldest remnants that time has safeguarded for us in that area crowned with majesty and splendor. History refers to it as “al-ʿĀriḍ.”

Muwaffaq al-Dīn ibn ʿUthmān mentions in Murshid al-Zuwār ilā Qubūr al-Abrār that al-ʿĀriḍ is a name given to a cave located on the slopes of Mount al-Muqattam, which was carved out and financed by Abu Bakr Aḥmad ibn Muslim al-Qāriʾ.

Regarding the reason Ibn Muslim al-Qāriʾ developed the Cave of al-ʿĀriḍ, Shams al-Dīn ibn al-Zayyāt mentions in al-Kawākib al-Sayyāra fī Tartīb al-Ziyāra that Ibn Muslim built al-ʿĀriḍ — known as Jabal al-Qāʾim — after seeing the Messenger of Allah ﷺ there.

In The Cemeteries of Cairo, Dr. Muḥammad Ḥamza states that the mosque known as al-ʿĀriḍ is a tall, elongated structure attached to Mount al-Muqattam, resembling a hermitage.

Al-Maqrīzī (d. 845 AH / 1442 CE) continues in his Khiṭaṭ that the Fatimid Caliph al-Ḥākim bi-Amr Allāh, in the 4th century AH, upon learning of the site’s blessing, ordered the construction of al-ʿĀriḍ and established a minaret there, which remains standing to this day.

Al-ʿĀriḍ was the qibla of Egypt’s ascetics and Sufis. They took it as a place of residence and chose its soil as their resting place after recognizing its sanctity and the purity of its ground.

Al-Ḥasan al-Baṣrī is reported to have said:

“From Mount al-Muqattam the martyrs will be resurrected on the Day when creation is gathered before the Almighty.”

Al-ʿĀriḍ witnessed the early spiritual life of Sultan of the Lovers, Sayyidī ʿUmar ibn al-Fāriḍ (d. 632 AH). It became his place of retreat and spiritual wandering, until the Cave of al-ʿĀriḍ later became known as the Cave of Ibn al-Fāriḍ. Beneath al-ʿĀriḍ lies the grave of Shaykh ʿUmar ibn al-Fāriḍ, may Allah have mercy on him. How fitting are the words of the poet:

Pass through al-Qarāfa beneath the hem of al-ʿĀriḍ,
and convey peace upon you, O Ibn al-Fāriḍ.

Dr. Muḥammad Abū al-Maʿāyim, in The History and Monuments of Islamic Egypt, describes what remains of the ruins of al-ʿĀriḍ. It is worth noting that the Cave of al-ʿĀriḍ and its minaret still exist today, visible from above the Mosque of Jāhīn al-Khalwatī.

The cave contains multiple chambers with remarkable and unusual prayer niches (miḥrābs) of varied designs, all carved into the rock. These spaces resemble rock-hewn sanctuaries overlooking al-Qarāfa. Some are located on different levels of the mountain face, once connected by a carved staircase, parts of which are still visible. Some chambers are also connected to others through tunnels carved into the mountain.

Adjacent to al-ʿĀriḍ, Shaykh Shāhīn al-Khalwatī built his zawiya, and beside it he dug his grave to be buried in when the inevitable moment arrived — and he was indeed buried there in 954 AH.

It is narrated that Kaʿb al-Aḥbār asked a man who intended to travel to Egypt:

“Bring me soil from the slope of its Muqattam.”

The man asked:

“May Allah have mercy on you — what do you want it for?”

He replied:

“To place it in my grave.”

The man said:

“You say this while you are in Madinah, in al-Baqīʿ?”

He replied:

“Yes — to place it in my grave.”

So the man brought him a sack of it. When Kaʿb’s death approached, he ordered that it be spread beneath his sides in his grave. ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz did the same.

May Allah purify the remains of al-ʿĀriḍ, honor Mount al-Muqattam, and perfume the soil of Mount al-Muqattam.

Abu al-ʿAlāʾ Khalīl

قيل الكثير في جبل المقطم بالقرافة الصغرى بالقاهرة ، وتصل الروايات الى حد الأساطير
ولست أدري الحقيقة بأكثر مما قرأت ، والذي تجنب الكثيرين الخوض فيه

المكان جبل المقطم جهة الأبجية وعلى درجاته توجد هذه الأطلال وهى بحالها أقدم ماحفظه لنا الزمان فى تلك البقعة المكللة بالبهاء والجلال ويذكرها التاريخ ” بالعارض ” يذكر موفق الدين بن عثمان فى مرشد الزوار الى قبور الأبرار – العارض أسم يطلق على مغارة تقع على درجات الجبل المقطم ، نقر المغارة وأنفق عليها أبوبكر أحمد بن مسلم القارئ

وعن السبب فى إعمار مسلم القارئ لمغارة العارض يذكر شمس الدين بن الزيات فى الكواكب السيارة فى ترتيب الزيارة – بنى مسلم القارئ العارض المعروف بجبل القائم وكان قد رأى رسول الله صلى الله عليه وسلم هناك

وفى قرافة القاهرة يذكر د. محمد حمزة – المسجد المعروف بالعارض هو بناء عالى مستطيل متصل بجبل المقطم شبه الصومعة

ويستكمل المقريزى المتوفى عام 845هـ / 1442م فى خططه – وحسن للخليفة الفاطمى الحاكم بأمر الله – فى القرن الرابع الهجرى – لما علم ببركة المكان عمارة العارض وأنشأ فيها منارة هى باقية الى اليوم

كان العارض قبلة أهل مصر من الزهاد والمتصوفين اتخذوه لهم مقاما ومن ترابه مناما بعدما علموا من قداسته وطيب ثراه

يذكرحسن البصرى – يحشر من الجبل المقطم الشهداء يوم يحشر الخلق الى الجبار

وقد شهد العارض بدايات سلطان العاشقين سيدى عمر بن الفارض المتوفى عام 632هـ وصار العارض معتكفه ومقر سياحته حتى عرفت مغارة العارض بعدها بمغارة ابن الفارض ، وتحت العارض قبر الشيخ عمر بن الفارض رحمه الله ولله در القائل

جز بالقرافة تحت ذيل العارض / وقل السلام عليك يابن الفارض

ويصف د. محمد أبوالعمايم فى تاريخ وآثار مصر الإسلامية ماتبقى لنا من أطلال العارض – وجدير بالذكر أن مغارة العارض ومئذنته لاتذال آثارهما باقية الى الآن من أعلى جامع جاهين الخلوتى وتحوى المغارة أماكن متعددة بها محاريب عجيبة وغريبة متنوعة التصميم جميعها منحوتة فى الصخر داخل أماكن تعتبر معابد منقورة فى الجبل ومطلة على القرافة . وتوجد بعضها فى مستويات مختلفة من وجه الجبل وكان يربطها درج منقور لايزال بعضه ظاهرا ، وبعض هذه الأماكن يتصل بالآخر عن طريق أنفاق منحوتة فى الجبل

وبجوار العارض بنى الشيخ شاهين الخلوتى زاويته والى جوارها حفر قبره ليدفن به حين يأتى الأجل المحتوم ودفن به عام 954هـ . سأل كعب الأحبار رجلا يريد السفر الى مصر فقال له : أهد لى ترابا من سفح مقطمها
فقيل له : يرحمك الله وماتريد به ؟ قال : أضعه فى قبرى
فقال له : تقول هذا وأنت فى المدينة فى البقيع . قال : نعم لأضعه فى قبرى .فأتاه الرجل منها بجراب فلما حضرت كعبا الوفاة أمر به ففرش تحت جنبيه فى قبره ، وفعل مثل ذلك عمر بن عبدالعزيز. طيب الله أطلال العارض وأكرم بالجبل المقطم وعطر تراب الجبل المقطم

ابوالعلا خليل